Fort Knox e il mistero dell'oro americano

Fort Knox è stato a lungo un simbolo della forza e della sicurezza finanziaria americana. Ufficialmente, ospita 147,3 milioni di once (circa 8.133,46 tonnellate metriche) d'oro, il che lo rende una delle più grandi riserve auree del mondo. Ma le recenti richieste di revisione di queste riserve hanno sollevato dubbi sul fatto che tutto l'oro sia ancora lì. Personaggi di alto profilo come il presidente Donald Trump, Elon Musk e il senatore Rand Paul hanno pubblicamente suggerito che un audit su larga scala di Fort Knox è atteso da tempo - e con i prezzi dell'oro che si avvicinano ai massimi storici, il vero stato delle riserve auree americane è diventato una questione di crescente interesse pubblico.

Perché la richiesta di un audit è importante

L'ultima volta che le riserve auree di Fort Knox sono state controllate è stato nel 1953, più di 70 anni fa. Da allora, la posizione ufficiale della Zecca degli Stati Uniti è stata semplice: "Fidatevi di noi". La Zecca insiste sul fatto che l'oro c'è e pubblica regolarmente rapporti che confermano la quantità di oro detenuta dal Tesoro degli Stati Uniti. Tuttavia, l'assenza di una verifica completa e indipendente per oltre sette decenni ha creato sospetti tra gli investitori e i politici.

Lo scetticismo non è senza ragione. Se una verifica completa dovesse rivelare che le riserve auree effettive sono inferiori alle 8.133,46 tonnellate metriche dichiarate, rappresenterebbe un colpo significativo alla fiducia del pubblico nella credibilità finanziaria del governo statunitense. Inoltre, farebbe pensare che parte dell'oro possa essere stato rubato o gestito in modo scorretto: uno scandalo che scuoterebbe sia i mercati finanziari sia l'establishment politico.

Ma la storia dell'oro di Fort Knox è ancora più controversa. Gran parte dell'oro custodito è stato originariamente confiscato ai cittadini americani durante l'amministrazione di Franklin D. Roosevelt. Nel 1933, Roosevelt emanò l 'Ordine Esecutivo 6102, che rendeva illegale per i privati cittadini possedere monete o lingotti d'oro. Gli americani furono costretti a vendere il loro oro al governo al prezzo di 20,67 dollari l'oncia, una cifra molto inferiore al tasso di mercato dell'epoca. L'oro veniva poi fuso e conservato a Fort Knox. In effetti, le riserve auree del Tesoro degli Stati Uniti sono il risultato di uno dei più grandi trasferimenti forzati di ricchezza della storia americana.

L'eredità della confisca dell'oro

La confisca dell'oro privato ordinata da Roosevelt non fu solo senza precedenti, ma fu anche una chiara violazione della fiducia. Nell'ambito del gold standard, il governo statunitense aveva promesso di consentire lo scambio di dollari contro oro a un tasso fisso. Ma invece di onorare questi impegni, il governo sequestrò l'oro dai privati cittadini e lo consolidò sotto il controllo dello Stato.

L'economista William C. Wood ha sottolineato che la maggior parte dell'oro presente a Fort Knox oggi non è l'oro di "buona consegna" utilizzato nel commercio internazionale, ma piuttosto oro di qualità inferiore proveniente da monete fuse. Ciò è coerente con il fatto che gran parte dell'oro di Fort Knox proviene dalla confisca di monete d'oro a privati cittadini durante la Grande Depressione.

Dopo la confisca e la fusione dell'oro, il governo statunitense abbandonò di fatto il gold standard, interrompendo il legame tra l'oro e il dollaro americano. Questo permise al governo di espandere l'offerta di moneta senza il vincolo del supporto dell'oro, una mossa che gli economisti ritengono abbia posto le basi per l'inflazione e la svalutazione monetaria moderne.

Il default dei Liberty Bond del 1934

La confisca dell'oro del 1933 fu seguita da un'altra grave violazione della fiducia finanziaria nel 1934, quando il governo statunitense non mantenne la promessa di rimborsare i Liberty Bond in oro. I Liberty Bonds erano stati venduti al pubblico durante la Prima Guerra Mondiale con l'esplicita promessa che sarebbero stati rimborsati in oro. Tuttavia, all'inizio degli anni Trenta, il Tesoro degli Stati Uniti stava esaurendo le riserve auree.

Di fronte alla prospettiva di un collasso finanziario, l'amministrazione di Roosevelt annunciò semplicemente che il governo non avrebbe più onorato le clausole in oro dei Liberty Bonds. Ciò equivaleva a un default formale. Invece di rimborsare le obbligazioni in oro come promesso, il governo pagò gli obbligazionisti in dollari di carta che erano stati svalutati dopo l'abbandono del gold standard.

Nel 1933, il Tesoro degli Stati Uniti possedeva solo 4,2 miliardi di dollari di oro, non abbastanza per coprire l'intero valore delle obbligazioni in circolazione. Il default su queste obbligazioni permise al governo di proteggere le sue limitate riserve auree, ma a spese dei cittadini americani e degli investitori stranieri.

Il crollo di Bretton Woods e il default dell'oro del 1971

Il disonore dei Liberty Bond non fu l'ultima volta che il governo statunitense si sottrasse ai suoi obblighi in oro. In base agli accordi di Bretton Woods, firmati nel 1944, il dollaro statunitense fu stabilito come valuta di riserva mondiale, sostenuta dall'oro a un tasso fisso di 35 dollari per oncia. I governi stranieri potevano scambiare i dollari americani con l'oro a questo tasso.

Tuttavia, negli anni Sessanta gli Stati Uniti avevano accumulato enormi deficit di bilancio a causa della guerra del Vietnam e dei programmi di spesa sociale. Ciò spinse i governi stranieri, tra cui Francia e Germania, a iniziare a scambiare le loro riserve di dollari con l'oro. Di fronte alla prospettiva di perdere le proprie riserve auree, il presidente Richard Nixon compì il drammatico passo di sospendere la convertibilità dell'oro nel 1971, ponendo di fatto fine al sistema di Bretton Woods.

Il Segretario al Tesoro John Connally dichiarò notoriamente all'epoca: "Il dollaro è la nostra moneta, ma è un vostro problema". Questa decisione rappresentò un'altra inadempienza de facto agli obblighi finanziari dell'America, rafforzando la percezione che non ci si potesse fidare delle promesse del governo statunitense in materia di oro.

La spinta per una revisione contabile

Arriviamo al 2025 e la richiesta di una revisione di Fort Knox si fa sempre più forte. Il presidente Trump, Elon Musk e il senatore Rand Paul hanno tutti messo pubblicamente in dubbio le affermazioni del Tesoro degli Stati Uniti sulle dimensioni delle riserve auree. Le loro preoccupazioni non sono solo teoriche: con i prezzi dell'oro vicini ai 2.950 dollari l'oncia e l'inflazione globale in aumento, il valore delle riserve auree americane non è mai stato così alto.

Alcuni legislatori hanno suggerito che la riluttanza del Tesoro a condurre un audit completo potrebbe riflettere problemi più profondi: forse una parte dell'oro è stata venduta o affittata senza un'adeguata rendicontazione. Se una verifica dovesse rivelare che le riserve effettive sono inferiori a quelle dichiarate, si scatenerebbe uno scandalo politico e finanziario di proporzioni storiche.

Il ruolo crescente delle banche centrali

La rinnovata attenzione per l'oro arriva in un momento in cui le banche centrali di tutto il mondo stanno aumentando le loro riserve auree. Nel gennaio 2025, le banche centrali hanno registrato acquisti netti di 18 tonnellate d'oro:

• L'Uzbekistan ha aggiunto 8 tonnellate, portando le sue riserve totali a 391 tonnellate (82% delle sue riserve totali).
• La Banca Popolare Cinese ha aggiunto 5 tonnellate, portando il totale a 2.285 tonnellate (6% delle riserve totali).
• Il Kazakistan ha aggiunto 4 tonnellate, portando il totale a 288 tonnellate (55% delle riserve totali).
• La Polonia e l'India hanno aggiunto 3 tonnellate ciascuna a gennaio.

Il crescente accumulo di oro da parte delle banche centrali riflette una più ampia perdita di fiducia nelle valute fiat e nei mercati finanziari globali. Mentre le tensioni geopolitiche aumentano e l'inflazione rimane ostinatamente alta, l'oro sta riguadagnando il suo status di riserva di valore per eccellenza.

Conclusioni: Il futuro dell'oro americano

È improbabile che il dibattito sulle riserve auree di Fort Knox si risolva presto. Sebbene i funzionari del Tesoro continuino a ribadire che tutte le 8.133 tonnellate metriche sono state contabilizzate, la mancanza di trasparenza alimenta lo scetticismo. Se un audit completo dovesse rivelare che le riserve sono inferiori a quanto dichiarato, non solo danneggerebbe la credibilità finanziaria dell'America, ma potrebbe anche innescare una crisi nel mercato globale dell'oro.

Nel frattempo, le banche centrali e gli investitori stanno votando con il portafoglio, aumentando le loro riserve d'oro in previsione di una continua incertezza economica. Finché le domande sulle riserve auree americane rimarranno senza risposta, il ruolo dell'oro come bene rifugio globale non potrà che rafforzarsi.